De vooruitzichten voor 3D metaalprinten zijn wellicht weer een stuk beter geworden dankzij een nieuw gebruik van metaalpoeders om metaalstructuren te maken. Een team van de Northwestern University laat een nieuwe techniek zien dat men een soort vloeibare inkt gemaakt uit poeders en gewone ovens gebruikt in plaats van dure lasers. Naast het feit dat de nieuwe ontwikkeling goedkoper is, beweren de onderzoekers ook dat het proces sneller is ,werkt voor vele metaalsoorten en uniformere producten oplevert.

‘Onze methode maakt het mogelijk meer verschillende metalen in nieuwe structuren te printen. En dit zorgt weer voor nieuwe toepassingen.’ zegt professor  Ramille Shah, leider van het onderzoeksteam. Shah heeft een soort vloeibare inkt uitgevonden van metaalpoeders, oplosmiddelen en flexibel bindmiddel die gebruikt kan worden met een spuitmond die men ook van plasitc 3D printers kent. het geprinte product wordt vervolgens gebakken in een oven zonder dat het materiaal smelt. Door het proces van printen en uitharden los te koppelen kunnen er tussentijds nog aanpassingen aan het geprinte product gedaan worden. Het product kan als het ware nog extra in model gebogen worden, voordat het zijn definitieve vorm krijgt.

Het complete onderzoek is gepubliceerd in een recente uitgave van het Journal Advanced Functional Materials.

Bron: Northwestern University